Katherine Ann Porter : Das Narrenschiff
Im Sommer 1931 tummelt sich im Hafen von Veracruz eine bunt zusammengewürfelte Reisegesellschaft, um sich nach Bremerhaven einzuschiffen. Kaum ist der Anker gelichtet, wird die „Vera“ zu einem Sudkessel menschlichen Narrentums: Ein US-Amerikaner macht sich als alternder Playboy lächerlich, ein deutscher Verleger rühmt sich lauthals seiner Rasse, eine drogenabhängige Señorita betört den herzkranken Schiffsarzt. Moralische Verkommenheit, Stumpfsinn und Niedertracht, wohin man blickt. Die Tollheiten münden in ein groteskes Maskenfest, derweil auf dem Zwischendeck spanische Arbeiter in Schmutz und Elend dahinvegetieren.
Weltweit gefeiert, wurde Porters Satire hierzulande „antideutscher Ressentiments“ verdächtigt, zu Unrecht, stellt ihr illusionsloser Blick doch die Menschheit insgesamt als närrisches Pandämonium der Charakterlosigkeiten bloß.
Bei Erscheinen (1962) als literarische Sensation gehandelt und von der New York Times unter die größten Romane der letzten hundert Jahre gereiht, setzte Porters „Narrenschiff“ dem Versagen der Zivilisation am Vorabend der Nazibarbarei ein eindrucksvolles Mahnmal. Zugleich ist Katherine Anne Porters Gesellschaftssatire eine zeitlos gültige Kritik am chronischen Unverstand des Menschengeschlechts. Oder um es mit den Worten der Autorin zu sagen: «Wir alle sind Passagiere auf diesem Schiff.»
bibliothekniederurnen 